背景と目的

人工衛星は数十年にわたり、気象観測、航法、通信などの重要な機能を支え、社会にとって不可欠なインフラとして機能してきましたが、近年、民間企業や新興宇宙開発国を含め、宇宙活動に携わる主体の数が急速に増加しています。 さらに、大規模な衛星コンステレーションを活用したサービスの展開や、小型衛星やキューブサットの利用増加に伴い、地球を周回する物体の数は劇的に増加しており、この傾向は今後さらに加速すると予想されます。

宇宙物体のこの急速な増加は、ロケット打ち上げ数の増加と相まって、特定の軌道領域における混雑による衝突リスクを高めるとともに、宇宙デブリの発生確率も高めています。その結果、この問題は、人類による宇宙への継続的なアクセスや宇宙空間の持続可能な利用を阻害する恐れがあるため、国際社会にとって重大な懸念事項となっています。

国連宇宙空間平和利用委員会（UN COPUOS）は、既存の宇宙関連条約の枠組みの下で、「宇宙デブリ軽減ガイドライン（2007年）」や「宇宙活動の長期的な持続可能性（LTS）に関するガイドライン（2019年）」など、さまざまな国際的枠組みを策定してきました。 全人類が共有する有限の資源として認識されている宇宙空間の持続可能な利用を確保するため、国際的な規範の策定や能力強化に向けた取り組みが進められている一方で、政府、産業界、学界、地域機関など、あらゆる分野のステークホルダーが、これらの課題について共通の理解を深めることが不可欠です。知識や視点の交換、および協力を促進することが、これらの課題に対処するための鍵となります。

宇宙活動およびそれに関連するルール作りは、歴史的に米国や欧州などの主要国が主導してきましたが、アジア太平洋地域は、その経済成長に伴い、世界の宇宙活動においてますます重要な役割を果たすことが期待されています。 こうした状況下において、本ワーキンググループは、地域の能力向上を図り、国際フォーラムにおける地域の集団的な発言力を強化し、地域の世界的な地位を高めることを目指します。これは、宇宙活動の持続可能性といった重要な国際問題に関する正確かつタイムリーな情報の共有を促進し、共通の地域的視点を確立するためのより深い議論を育むことによって達成されます。

宇宙の持続可能性ワーキンググループ（SSWG）の設立と構想

上述した目的を達成するため、SSWGは、政策、法、技術にまたがる複雑な課題について、情報の共有、最新情報の提供、意見交換および協力を促進します。これには、政府、産業界、学界、宇宙機関の代表者を含む幅広いステークホルダーの参画を通じて取り組みます。

特に、SSWGは、宇宙活動の持続可能性に関する議論の中心的な場である国連宇宙空間平和利用委員会（UN COPUOS）における動向、ならびに宇宙デブリの低減や宇宙交通管理に関連する国際規範、技術基準、ガイドラインを注視します。

SSWGは、地域内でのタイムリーな情報共有を促進することで、これらの問題に対する理解を深めるとともに、アジア太平洋地域のステークホルダーが、変化し続ける国際的な動向にどのように対処し、対応すべきかを検討します。さらに、要請に応じて、SSWGは国際的な協議の場で提示するための、地域共通の見解や立場をまとめ、明確に表明します。